OAXACA : Principales Grupos Indígenas

CHONTALES

Ubicación: Hay dos grupos étnicos que se denominan chontales, aunque no tienen relación lingüística entre sí. El grupo más pequeño se encuentra en las costas de Oaxaca, cerca de Tehuantepec en las localidades de Santa María Ecatepec, Tequisistlán, Salina Cruz, Huamelula y Santiago Astata, y el grupo más grande habita en Tabasco en Nacajuca, Villahermosa, Jonuta, Tlacotlapa y Mascuspana.

Idioma: El chontal de Oaxaca o tequistlateco pertenece al grupo joca meridional, tronco yumapacua y el chontal de Tabasco al grupo maya-totonaco, tronco mayanse, familia mayanse, subfamilia yax.

Economía: El clima de las regiones es muy diferente. La costa de Oaxaca es árida y montañosa. Sus cultivos básicos son el maíz y frijol. En toda la zona se cultiva el maguey de donde extraen el líquido para hacer el mezcal. La región chontal de Tabasco es tropical con numerosos ríos y un clima húmedo. Siembran maíz, frijol, camote y yuca para consumo familiar. En la zona cercana a la costa se dedican al cultivo del coco para fines comerciales. La pesca es una actividad importante y complementaria para su dieta alimenticia y para la obtención de mayores ingresos.

Religión: Los chontales practican una mezcla de creencias nativas y católicas. Adoran sus dioses antiguos añadiendo los santos y fiestas católicas. En ambos grupos de chontales el evangelio de Jesucristo ha tenido buena aceptación.

Relaciones Interétnicas: Los chontales de Tabasco se denominan a sí mismos yoco winik, que significa "el hombre verdadero o correcto" y a su lengua yoko tán, "la palabra verdadera o correcta", lo que manifiesta su etnocentrismo y su sentido de superioridad. Sin embargo mantienen relaciones amistosas con los otros grupos étnicos colindantes. Con los choles las relaciones son fundamentalmente de carácter religioso, mientras que con los zoques de Chiapas y los nahuas del sur de Veracruz, son de índole comercial. Cabe mencionar el gran respeto y admiración que demuestran hacia los mayas.